Производитель гоночных и спортивных автомобилей Alpine мало известен среди «простых смертных». Дело в том, что автомобили этой марки все как один относятся к классу спортивных и гоночных, приобретают их только истинные ценители скорости. Более всего распространены они в странах Западной Европы, особенно во Франции, где существует развитая сеть клубов поклонников «Альпин». Оно и не удивительно, ведь марка-то французская.
История автопроизводителя началась в 1954 году в городке Дьепп, Франция (Dieppe, France). Основал компанию французский гонщик Жан Редел (Jean Redele). Недавно одержавший красивую победу на гонках Coupe des Alpes (Альпийский Кубок), Жан решил назвать свое детище Alpine («Альпийский»). Но гонка оказала влияние не только в этом — победа была одержана на автомобиле Renault 4CV. Именно эта модель и легла в основу — на её базе и создавались автомобили Alpine. Да и все последующие базировались на моделях Renault.
Впрочем, название было дано неудачно. Жан не знал, что буквально за год до этого автомобильная компания Rootes Group из Великобритании, владевшая такими известными в то время брендами, как Talbot и Sunbeam, представила новинку – Sunbeam Alpine. Этим спортивным автомобилям предстояло стать весьма успешными и по этой причине долгое время часто возникала путаница в названиях.
Alpine A106 Mille Milles |
Первой моделью была A106 Mille Milles. Автомобиль с кузовом из стеклопластика был весьма благосклонно принят общественностью, что и обеспечило ему достаточно высокую популярность. Новой марке неплохо помогло и то, что практически сразу же она заручилась помощью Renault. Модель А106 производилась до 1960 года. В год производилось около полутора тысяч автомобилей, что весьма неплохо для компании такого уровня. Мало кому вообще удавалось подняться, ведь Европа все еще приходила в себя после Второй мировой войны.
За А106 последовали другие модели, весьма успешные как в продажах, так и на треках. Так, в 1973 году в гонке Монте Карло Alpine заняли первое, второе и третье места, опередив автомобили таких легендарных марок, как Lancia и Porshe. Однако, тот же год принес с собой и нефтяной кризис, по причине которого у компании начались серьезные проблемы. Но удалось не только устоять, но и представить новую модель — А110. Правда, для того чтобы выжить, пришлось пожертвовать свободой — с 1974 года Alpine принадлежит Renault.
Последующее развитие марки не отличалось яркими моментами. Хотя были и победы и достаточно удачные модели. Последним автомобилем марки стала модель Alpine A610, представленная в 1991 году. В 1995 бренд Alpine прекратил свое существование, Renault переключился на выпуск спортивных автомобилей под собственным брендом.