Американская компания American Express (также известная и как просто Amex) работает сегодня в финансовой сфере, занимаясь дорожными чеками, кредитными картами и другой подобной продукцией. Однако история её начиналась исключительно с торговой деятельности. American Express Company возникла в 1850 году, после объединения сразу трёх торговых компаний: Livingston Fargo & Co., Wells & Co. и Butterfield and Wasson.
К моменту образования уставной капитал компании составлял 150 тысяч долларов — немалая сумма по тем временам. Благодаря же успешной деятельности, уже к 1885 году капитал превысил 18 миллионов долларов.
А 1891 год ознаменовался появлением первого продукта American Express — дорожного чека, который стал предшественником столь широко используемых сегодня кредитных карт. Благодаря ему компании удалось в значительной мере преобразовать туристический бизнес. Отныне у путешественников появилась возможность не беспокоиться за сохранность взятых с собой денег.
Впрочем, первое время дорожные чеки не пользовались большим успехом у туристов из-за того, что обменять их на деньги можно было только в представительствах American Express, которые были далеко не везде. Но компания быстро решила эту проблему, начав заключать договора с различными банками по всему миру. К началу 20-го века дорожные чеки стали уже очень популярными, а объёмы их продаж составляли уже десятки миллионов долларов.
Сегодня American Express известна не только дорожными чеками, но и кредитными картами, которые исключительно популярны по всему миру, хотя и уступают Visa и Mastercard. Также компания входит в число включённых в промышленный индекс Доу-Джонса и считается одним из лучших работодателей в мире.