Мы привыкли считать, что громкое понятие «известный бренд» связано с очень широким ассортиментом предлагаемой продукции. Но в мире есть немало торговых марок, специализирующихся исключительно в определённой категории. Ярким примером может служить Athleta — под этим брендом выпускается спортивная одежда, предназначенная исключительно для женщин, независимо от их телосложения или спортивных способностей.
Основанная в 1998 году в солнечной Калифорнии, компания Athleta Inc. продаёт одежду и обувь, предназначенную для плавания, бега, походов, йоги, катания на лыжах, тенниса, езды на велосипеде, гольфа и других видов спорта. Около 90% продукции реализуется под брендом Athleta, в то время как для оставшихся 10% используются суб-бренды Pilayo, Sueded Tactel и Athleta Girl.
Компании по производству спортивной одежды только недавно начали приспосабливаться к потребностям женщин. Даже такие известные бренды, как Adidas и Nike долгое время просто подгоняли мужскую спортивную одежду под женскую фигуру. Женщины, которые хотели вести активный образ жизни, часто чувствовали себя стеснёнными такой подгонкой. И дело тут не только в фасоне, но и в неудобстве, невозможно сделать хорошую женскую одежду на основе мужской или наоборот.
Основатель Athleta Скотт Керслейк (Scott Kerslake), велосипедист, сёрфер и бывший инвестиционный банкир, понял, какие это открывает перед ним возможности. Результатом стало появление компании, которая продаёт одежду, разработанную исключительно для женщин, выбирая фасоны, узоры и материалы, которые предпочитают женщины. Сегодня вы без труда можете найти более сотни брендов, которые называют своей основной ценностью расширение прав и возможностей женщин. Но в конце 90-х годов прошлого века компания Athleta Inc. входила в число пионеров, которые только делали свои первые шаги на этом поприще.
Впрочем, Керслейку пришлось потратить немало времени, прежде чем он нашёл инвесторов, готовых вложиться в такое предприятие. Большинство из них (мужчин) не понимало даже самой сути проблемы. По воспоминаниям Керслейка, ему пришлось провести более 1200 встреч, прежде чем он смог найти нужную сумму — $700 000 стартового капитала. Изначально компания являла собой онлайн-каталог, который занимался также реализацией продукции таких компаний, как как Patagonia, Adidas, Marmot и Hind. Впоследствии бренд Athleta сам стал образцом того, какой должна быть спортивная женская одежда.
В компании уверены, что лучший способ улучшить свою жизнь, сделать её максимально богатой и насыщенной — это быть здоровым. А один из путей достижения этого заключается в том, чтобы быть максимально активным. Именно в этом и состоит главная философия Athleta — создавать вещи, которые буквально призывают женщин к активному образу жизни. Об этом говорит даже логотип компании, в котором буквально видно движение. Неудивительно, что одежда бренда пользуется высокой популярностью в мире, в котором все более модным становится именно здоровый образ жизни. Девизом Athleta стала фраза «The Power of She».
Главным конкурентом Athleta Inc. порой называют канадскую компанию Lululemon Athletica, которая также была основана в 1998 году и которая изначально уделяла внимание созданию спортивной одежды для женщин. Более того, подчас можно услышать мнение, что Athleta является простым подражателем. Но это совсем не так, компании развивались независимо друг от друга. Главное же отличие заключается в том, что Athleta специализируется исключительно на одежде для женщин и девочек, в то время, как Lululemon производит также и товары для мужчин. Именно сосредоточенность на одном сегменте и позволяет калифорнийскому бренду быстро становиться всё более популярным, завоёвывая всё новых поклонниц по всему миру. К тому же, история Athleta начиналась с одежды для бега и езды на велосипеде, в то время, как первой продукцией Lululemon была одежда для занятий йогой.
Керслейк покинул компанию в 2004 году. В 2006 году контрольный пакет акций был приобретён Blue Highways Holdings. А начиная с 2009 года, бренд Athleta принадлежит компании The Gap, Inc., которая заплатила за него $150 млн. Сегодня в Athleta Inc. работает 250 человек, её штаб-квартира расположена в городе Петалума, Калифорния. В мире насчитывается уже 130 фирменных магазинов Athleta и число их продолжает постоянно увеличиваться.
