Подавляющее большинство существующих сегодня и хорошо известных потребителям компаний имеют возраст не более сотни лет (обычно же — лишь несколько десятков). Однако история бизнеса знает также и настоящих динозавров, появившихся ещё до эпохи Возрождения и неплохо себя чувствующих и поныне.
Подавляющее большинство таких компаний работают в сфере строительства, производства алкоголя и отельного бизнеса. Реже это промышленное производство, производство бумаги и продукты питания. Встречаются и довольно экзотические примеры, вроде производства церковной утвари.
Среди старейших компаний можно было бы отметить также всевозможные религиозные и государственные организации, а также учебные заведения. Однако в данной статье мы ограничимся исключительно брендами, имеющими отношение к миру бизнеса.
Интересно, что среди компаний, возраст которых насчитывает порядка 1500 лет (!) более всего выходцев из Японии. Скорее всего, тут мы сталкиваемся с классическим примером японского менталитета, когда целые поколения с упорством муравьёв выкладываются ради процветания избранного ими дела. Так, Kongō Gumi, работающая в сфере строительства аж с 578 года, считается старейшей в мире промышленной компанией. Как ни печально, но более она не существует. Kongō Gumi погубил обвал японского рынка недвижимости в 2007 году.
Так выглядели работники Kongō Gumi в начале века
В Японии находится также и старейший в мире отель. Это Nisiyama Onsen Keiunkan, основанный ещё в 705 году возле горячего источника в префектуре Яманаси. Интересно, что одна из старейших японских компаний — основанная в 771 году Genda Shigyo — изначально специализировалась на производстве бумажных пакетов. В Европе выпуск подобной продукции был налажен лишь столетия спустя, а массовое производство бумаги началось лишь в 1326 году компанией Richard de Bas во Франции.
Второе же место по количеству «древних» брендов уверенно занимает Германия. Однако старейшая в Западной Европе компания австрийская — это Stiftskeller St. Peter, впервые упомянутая в 803 году и считающаяся старейшим непрерывно действующим рестораном. Что же касается Германии, то старейшая в стране компания Staffelter Hof появилась в 862 году. Она и по сей день занимается производством вина.
Ресторан Stiftskeller St. Peter сегодня
Согласно докладу, изданному в 2008 году Банком Кореи (Bank of Korea), в мире сегодня насчитывается 5586 компаний, возрастом старше 200 лет. Из них 3146 находятся в Японии, 837 в Германии, 222 в Нидерландах (старейшая — пивоварня Brand Brewery, 1340 год) и 196 во Франции (винодельня Château de Goulaine, 1000 год).
Сегодня Brand Brewery — это лишь один из брендов, принадлежащих Heineken
Тут следует оговориться, что точную дату основания компаний тех лет никто не знает. Речь обычно идёт лишь о дате первого упоминания в каких-либо источниках. Так что на деле их возраст может быть даже больше, чем принято считать.
Что же касается США, страны которая играет сегодня столь значимую роль в мире бизнеса, то старейшей компанией тут принято считать Seaside Inn (бывшая Seaside Inn & Cottages), основанную «совсем недавно» — в 1667 году и работающую и по сей день в сфере отельного бизнеса.
Один из отелей Seaside Inn
Впрочем, в отношении Нового Света есть некоторая путаница. Так, порой старейшей компанией Северной Америки называется Hudson’s Bay Company (HBC) основанная в 1670 году в Торонто, Канада. Долгое время она специализировалась на добыче пушнины. Сегодня же, когда добывать пушного зверя в прежних масштабах уже нельзя, компания переквалифицировалась. Теперь она занимается торговлей и владеет сетью супермаркетов, торгующих всем подряд.
