Успех к Calvin Klein пришёл очень быстро и продукция бренда, характеризующаяся минимализмом и лаконичностью, быстро стала исключительно популярной.
Когда в 1968 году в Нью-Йорке открылось небольшое ателье Calvin Klein Ltd., специализирующееся на пошиве верхней мужской одежды, никто даже и представить себе не мог, насколько важным это событие станет для мира моды. Но начинанию со стартовым капиталом в $10 000 было суждено стать самым обсуждаемым модным брендом в мире.
Ранняя история Calvin Klein неразрывно связана с основателем бреда — Кельвином Ричардом Кляйном (Calvin Richard Klein), родившимся 19 ноября 1942 года в Бронксе. Отец его был иммигрантом из Венгрии, мать родилась в США, в семье иммигранта из Австрии.
Семья Кельвина владела небольшим бакалейным магазином, не была богатой, хотя и не бедствовала. В детстве и юности мальчика не было никаких особо примечательных событий. Он проявлял интерес к семейному бизнесу, но куда больше его интересовала мода. Его мать отличалась глубоким чувством стиля, считается, что именно она и привила интерес к модельному бизнесу сыну. По словам самого Кельвина, он уже с самых малых лет хотел быть модельером.
Следуя заветной мечте, Кельвин поступил в нью-йоркскую Высшую школу искусств и дизайна (High School of Art and Design), затем учился в Технологическом институте моды (Fashion Institute of Technology). За обучением, оконченным в 1962 году, последовало несколько лет работы в различных модных магазинах и ателье. Денег не хватало и Кельвину порой приходилось подрабатывать уличным художником.
В 1968 году вместе с другом Барри Шварцем (Barry Schwartz), ставшим спонсором предприятия, Кельвин открыл собственное ателье, занимавшееся пошивом верхней мужской одежды. По легенде, первый успех к Calvin Klein пришёл случайно. Рассказывают, что владелец бутика, расположенного этажом выше, однажды случайно попал в новое ателье и был настолько впечатлён творениями Кельвина, что сразу же сделал заказ на $50 000. Правда это или нет, сейчас уже трудно сказать. Но факт остаётся фактом — успех к Calvin Klein пришёл очень быстро и в 70-х годах продукция бренда, характеризующаяся минимализмом и лаконичностью, была уже исключительно популярной. В 1973 году Кельвин стал самым молодым дизайнером, удостоенным престижной премии Coty Award. Впоследствии он будет удостоен ещё множества других наград.
Ассортимент продукции Calvin Klein постоянно расширялся. Компания постепенно наладила выпуск женской одежды, изделий из меха и аксессуаров. А в 1978 году появилась и первая линейка джинсов CK — на самом деле незаурядное событие, ведь в те годы представители мира моды даже не смотрели в эту сторону. Успех пришёл сразу и джинсы компании стали пользоваться огромной популярностью у молодёжи. То, что всегда было просто практичной повседневной одеждой, неожиданно превратилось в исключительно модную вещь. Кстати, джинсы — не единственная вещь, которую компания ввела в мир моды, её также считают основоположником стиля «унисекс».
За все годы существования, Calvin Klein всегда удавалось оставаться на высоте. Компания постоянно привлекала к себе внимание необычными моделями одежды, для раскрутки которой подчас проводились откровенно скандальные рекламные кампании. Доходило до того, что приходилось прекращать выпуск иной продукции, приносить публичные извинения и даже выплачивать многомиллионные иски. И всё это потому, что общественность считала, что используемая реклама откровенно вызывающая и просто недопустима. Что и говорить, только про скандалы вокруг рекламы CK можно написать множество отдельных статей.
Доставалось и самому дизайнеру, которого порой обвиняли в откровенном копировании чужих идей. Попытки же оправдаться с его стороны приводили только к новым нападкам прессы. Но в любом случае, все эти годы ему удавалось главное — создавать коллекции, которые привлекали множество покупателей и оказывали огромное влияние на мир моды в целом. Маленькое ателье превратилось в многомиллионный бизнес.
В 2000 году Кельвин и Барри заявили о намерении продать Calvin Klein. Среди возможных покупателей рассматривались такие известные производители джинсов, как Lee и Wrangler. Но в 2002 году была заключена сделка с американским производителем рубашек Phillips-Van Heusen Corporation, заплатившим $430 млн (сегодня доходы CK оцениваются уже миллиардами). Сделка подразумевала также право основателей на дальнейшие выплаты процентов от доходов компании в течение последующих 15 лет. Кельвин остался в компании в качестве консультативного креативного директора, а Барри покинул её, занявшись конным спортом.
Сегодня под брендом Calvin Klein выпускается широчайший ассортимент продукции, включающей в себя повседневную, спортивную и джинсовую одежду, нижнее бельё, аксессуары, часы и парфюмерию. Кстати, о парфюме. Первые попытки выйти на этот рынок оказались не особо удачными. Успех пришёл только с появлением аромата Obsession в 1985 году. Но и то для этого потребовалась внушительная рекламная кампания. Правами на производство парфюмерии Calvin Klein владеет французско-американская компания Coty.
Одежда от Calvin Klein пользуется популярностью у самых разных слоёв населения. А бутики бренда можно встретить практически в любом крупном городе. Став уже настоящей классикой моды, этот бренд продолжает оказывать огромное влияние на других производителей стильной одежды.
