Практически сразу после основания компания Apple Computer столкнулась со своим первым судебным иском — а 1978 году на нее «наехала» английская мультимедийная корпорация Apple Corps. Основанием послужило название и логотип новой компьютерной компании. Англичане отстаивали свои права на изображения яблока в логотипе. По их мнению, на лицо были все признаки нарушения прав собственности на товарный знак.
Судебные разбирательства затянулись на несколько лет. В 1981 году стороны разошлись полюбовно. Согласно заключенному договору, Apple Computer могла не менять своего названия и логотипа, при условии, что она никогда не будет проявлять под ними активности на музыкальном рынке. В те годы, когда компьютерная индустрия была в зачаточном состоянии путей для нарушения такой договоренности просто не было. Впрочем, судебные иски последовали и конце 80-х, а так же начале 90-х годов, когда Apple Computer начала эксперименты с установкой в компьютеры звуковых чипов.
21 октября 2001 года появился плеер, которому суждено было совершить настоящую революцию в деле воспроизведения и распространения музыки. Устройство произвело настоящий фурор. Еще бы! МР3-плееры того времени были настоящими уродцами, само их существование вызывало некий скепсис. iPod первого поколения, внешний вид которого разработал дизайнер Джонатан Айв, смотрелся на их фоне просто исключительно. И привлекательный дизайн и необычное, но удобное управление — он просто не мог не привлечь внимания. Для хранения файлов использовался жесткий диск, объемом до 5 Гб, что позволяло записать до 1000 композиций.
Первый iPod (2001 год) |
iPod мог подключатся лишь к компьютерам Apple. Однако, растущая популярность устройства и просьбы множества потенциальных потребителей со всего мира убедили Apple, что следует представить еще и Windows-версию. Так появился iPod второго поколения.
Но не iPod´ом единым. Достижение Apple состоит еще и в том, что был создан целый онлайновый магазин, торгующий музыкальными композициями, причем по невысоким ценам. Но самое главное, теперь пользователю не обязательно было приобретать целый альбом, в то время когда он желал слушать лишь одну композицию. Нам, людям выросшим в странах тотального пиратства не понять, какой восторг такая возможность вызывала у западных пользователей. Стив Джобс лично мотался по миру, встречаясь с музыкантами и коллективами, убеждая их предоставить свои композиции для продажи в новом сервисе. Новое, как известно, отпугивает и лишь харизма Джобса вкупе с его умением убеждать могли сломать этот лед недоверия. Впрочем, не все были столь недоверчивыми. К примеру английская группа U2. Кстати, сотрудничество Apple и U2 было весьма плодотворным — в 2003 году на рынок выходит iPod U2 Special Edition эта модель выделялась необычным для торговой марки черным цветом (все модели, выходившие до этого, были молочно-белыми) и продавалась в комплекте с полной дискографией группы. Были и недовольные: однажды некая британская группа высказала неудовольствие тем, что из всего их нового альбома, выложенного в магазине, продается лишь одна композиция, на остальные пользователи просто не обращают внимание. Мол, получается, что мы напрасно работали, а вот продавайся альбом на дисках, покупалось бы все. Нужно ли говорить, что это заявление вызвало лишь усмешки со стороны общественности? Ну и советы создавать альбомы лишь из хороших композиций, не пытаясь продать «под шумок» и откровенную халтуру.
Впрочем, в 2010 году английский коллектив Pink Floyd отстоял право на то, чтобы их альбомы продавались целиком. Причиной стала неразрывность творений легендарной группы.
Естественно, что Apple Corps просто не могла оставаться в стороне от этого праздника жизни. Использование «яблочного» логотипа в iTunes Store посчитали явным нарушением ранних договоренностей. Начались новые судебные разбирательства, которые закончились благополучно для Apple (более того, компьютерная компания попробовала еще и перейти в контрнаступление, потребовав от истца возмещение судебных издержек на сумму почти в три миллиарда долларов, но это прошение судьи отклонили). Apple Corps обиделась и решила не выставлять на продажу в iTunes Store композиции The Beatles, права на которые всецело принадлежат ей. Долгое меломаны по всему миру с нетерпением ждали, когда же они смогут загрузить любимые песни ливерпульской четверки из своего любимого магазина * . Знаменательное событие произошло лишь в конце 2010 года.
iPod nano Chromatic (2008 год) |
Время шло, появлялись новые версии iPod. Особо следует отметить появление нескольких линеек – от миниатюрного и лишенного экрана Shuffle, до продвинутого Touch ** , который скорее является КПК или интернет-планшетом, нежели плеером. Развивался и iTunes Store,который теперь торгует не только музыкой, но еще и видеоконтентом (фильмы, передачи, видеоклипы), а так же подкастами, аудиокнигами и рингтонами. Количество композиций перевалило за десять миллионов.
iPod ныне является для рынка портативного аудио тем, чем когда то был Walkman от Sony – абсолютным стандартом. Неоднократно предпринимались попытки создать «убийцу iPod». К примеру, в 2007 году корпорация Microsoft представила медиаплеер Zune, обещая, что последний совершит настоящую революцию. Но чуда так и не произошло, и Zune в итоге занял лишь незначительный процент рынка.
На сегодняшний день существует несколько серий плеера: iPod classic, iPod touch, iPod nano и iPod shuffle. Так же ранее существовали еще и iPod mini, iPod photo, iPod video, ныне снятые с производства. Разнообразие всевозможнейших аксессуаров не может не радовать взгляд — «made for iPod» уже само по себе стало своеобразным брендом.
Но, помимо очевидных достоинств, плееры Apple обладают еще и рядом специфических недостатков. Многим (впрочем, это актуально больше для наших широт) не нравится привязка к программе, при невозможности «перебрасывать» файлы напрямую. Любители качественного звука также не особо уважают iPod, предпочитаю продукцию корейских фирм, таких как iriver, Cowon и Samsung.
Последнее время популярность iPod начала спадать. Причина в растущей популярности его «старшего брата» – iPhone. Многим пользователям гораздо удобнее носить с собой одно универсальное устройство, нежели несколько узкоспециализированных.
*) К слову. В конце 2009 года Apple Corps представила на рынок «флешку» с полным собранием альбомов The Beatles, исполненную в виде небольшого зеленого яблока. Естественно не надкушенного.
**) Как известно, Apple принадлежала к пионерам рынка наладонных компьютеров. Ей же принадлежит термин PDA – Personal Digital Assistant. Однако, устройство Apple Newton популярностью не пользовалось и проект был свернут. Поклонники неоднократно просили компанию вернуться к созданию наладонников. Apple отнекивалась, но в сентябре 2007 года представила iPod touch — по сути, упрощенную версию iPhone, из которого «извлекли» телефонный модуль. То есть выпуск нового поколения КПК все же состоялся, вот только путь к этому был иным. Возможности iPod touch оказались настолько широки, что он сумел составить конкуренцию даже портативным игровым консолям.