Когда речь заходит о наиболее знаменитом шотландском виски, то все сразу же вспоминают Johnnie Walker. Ну а если говорить о виски ирландском, то тут пальма первенства принадлежит Jameson.
История виски Jameson
Этот бренд имеет славную и долгую историю, которая началась в 1780 году, с появления винокурни Bow Street Distillery, принадлежавшей семье Стейнов. Это было одно из множества предприятий в Дублине, а сама столица Ирландии была в те годы центром мирового производства виски, второго по популярности алкогольного напитка, после рома. В 1795 году ежегодно производилось порядка 3,7 миллиона галлонов, что по тем временем было внушительной цифрой.
А в 1786 году происходит незначительное на первый взгляд событие — управляющим винокурни становится Джон Джеймсон (John Jameson). Интересно, что он был шотландцем по происхождению, но именно ему суждено было изменить само понятие ирландского виски. Джеймсон прочно обосновался на новом месте и к 1805 году сумел стать единовластным владельцем бизнеса. В 1810 году название винокурни было изменено на The John Jameson & Sons Irish Whiskey Company или просто Jameson’s Irish Whiskey.
Конкуренция была очень жёсткой, но это не помешало компании постепенно стать одной из самых крупных в Ирландии, а затем и во всем мире. 19 век был веком расцвета рынка ирландского виски вообще и Jameson в частности. Считалось, что этот напиток по всем критериям лучше скотча, что и обеспечивало ему высокую популярность в Англии и за океаном. Компания производила до 1 миллиона галлонов виски ежегодно. Бренд Jameson стал одним из самых известных и уважаемых среди марок крепкого алкоголя. Среди его почитателей было немало знаменитостей того времени.
Казалось, что рост продаж Jameson будет продолжаться вечно. Но к середине 19-го века был изобретён процесс купажирования, который позволил значительно удешевить и ускорить производство виски. Первым массовым изготовителем купажированного виски был Эндрю Ашер (Andrew Usher) из Эдинбурга, владевший компанией Usher’s Old Vatted Glenlivet. За ним последовали и другие шотландские винокурни.
Ирландские производители вначале не восприняли купажированный виски всерьёз, посчитав, что такой напиток назвать иначе как подделкой просто невозможно. Проводился даже судебный процесс, целью которого был запрет на «купаж», так ни к чему и не приведший. А рынок диктовал свои законы — купажированный виски был доступнее, к тому же он пришёлся по вкусу многим потребителям, которые посчитали его более мягким. Доходы Jameson начали стремительно сокращаться. Модернизация производства и отказ от его расширения позволил частично улучшить ситуацию, хотя конкурировать с купажированным виски всё равно было очень трудно.
Но настоящие проблемы пришли в начале 20-го века. Сначала Первая мировая война, потом в 1919 году началась Война за независимость Ирландии, длившаяся до 1921 года. Затем, в 1922 году, когда Ирландия объявила о своей независимости, началась торговая война с Англией. Это привело к росту пошлин, что крайне негативно сказалось на объёмах продаж ирландского виски. Затем последовал ещё один удар — «Сухой закон» в США, действовавший до 1933 года и отрезавший Jameson от одного из крупнейших рынков. А начало в 1939 году Второй мировой войны привело к катастрофической нехватке зерна и краху сотен ирландских винокурен.
Выстоять удалось лишь самым крупным. К тому времени они утратили иностранные рынки и держались только за счёт почитателей в самой Ирландии. Чтобы хоть немного улучшить положение, в 1966 году крупнейшие производители ирландского виски — John Jameson & Son, Cork Distilleries Company и John Power & Son — объединились в одну компанию, названную Irish Distillers Ltd. Это позволило выстоять и сохранить традиции производства, но о прежних позициях никто уже и не мечтал.
Jameson сегодня
В 1988 году Irish Distillers Ltd вынуждена была присоединиться к французской компании Pernod Ricard, занимающейся производством и дистрибуцией алкоголя. Это оказалось правильный шагом, который позволил не только возродить марку Jameson, но снова сделать её одним из самых популярных брендов виски в мире. В продаже можно найти множество его вариаций, отличающихся длительностью выдержки, вкусовыми качествами и стоимостью. Виски Jameson неоднократно удостаивалось различных престижных наград и гордого звания «лучшего ирландского виски».
На 2018 год уровень продаж ирландского виски составлял всего 3% от общих продаж алкогольных напитков. Но популярность его продолжает расти, и есть надежда, что ему удастся вернуть былое могущество. Особенно на фоне того, что этот напиток становится очень популярным в США.
