Под этим брендом выпускает автомобили класса «люкс» компания Toyota Motors Corporation. Изначально они ориентировались на рынок США, на который и по сей день делается основной упор. Идея экспансии «люксовой» доли рынка зародилась у руководства Toyota еще в начале 80-х годов. Работы начались в 1983 году. Однако, японцы прекрасно давали себе отчет в том, что их автомобили воспринимаются на Западе как исключительно практичные и надежные, но вовсе далеко не как самые престижные. Так что создание нового бренда было наиболее оптимальным решением.
В обстановке глубочайшей секретности был запущен так называемый «Проект F1» (от сокращения «Flagship №1» – «Флагман №1»). Под ним разрабатывался исключительно престижный заднеприводной автомобиль, способный составить конкуренцию в своем классе американским и европейским моделям.
Самое оригинальное состоит в том, что в то время и другие японские компании начинают действовать в том же направлении: Honda в 1986 году запускает Acura, Nissan в 1989 году разродилась Infiniti. Пыталась не отстать от них и Mazda, работающая над брендами Amati для США и Xedos для Европы, которые должны были быть запущены в 1993 году (по ряду некоторых причин этого так и не произошло).
Результатом стараний инженеров Toyota в июле 1985 года появился автомобиль Lexus LS 400. Несколько лет он проходил «обкатку» на дорогах Европы и Америки. Ошибки были недопустимой роскошью и модель проходила самые суровые испытания, дорабатываясь и совершенствуясь. Широкой публике ее представили лишь несколько лет спустя — 2 января 1988 года. Тогда же была представлен и сам новый бренд со своим логотипом. Раскруткой и разработкой его занималось знаменитое агентство Saatchi & Saatchi. Согласно общепринятой легенде, слово «lexus» – это видоизмененное латинское слово «luxus» («роскошь, пышность»). Согласно другой, столь же достоверной информации, название бренда родилось из объединения слов «luxury» и «elegance». Всего, со стороны Toyota было задействованно несколько тысяч человек и потрачено около миллиарда долларов.
 |
| Lexus LS 10 |
Продажи Lexus LS 400 начались в сентябре 1989 года. Внешне эта машина куда больше походила на своих европейских или американских собратьев, нежели на «японца». Ее изначально и разрабатывали такой, по понятным причинам. Изначально продажи принесли лишь разочарования. Шли они достаточно вяло, да и технических проблем избежать не удалось — пришлось отзывать около 8 тысяч уже проданных машин из-за дефектов в электропроводке. Но неудачное начало не погубило новый бренд. За 1989 год было реализовано 16 тысяч машин. Эта модель «не дотягивала» еще по уровню до тех же Mercedes, зато и была более доступной и отличалась отличной управляемостью.
В дальнейшем последовали другие модели, более или менее удачные. Некоторые из них удостаивались довольно престижных наград. Но самое главное состоит в том, что бренд стал уважаемым и добился признания. На сегодняшний день модельный ряд компании представлен уже несколькими моделями, в том числе и внедорожником. Многие полушутя-полусерьезно называют Lexus «японским Мерседесом». Эти автомобили продаются практически повсеместно. А с 2005 года доступны и на внутреннем японском рынке.
Штаб-квартира подразделения находится в городе Тоета, округ Аичи, Япония (Toyota, Aichi, Japan).
