Этот норвежский производитель программного обеспечения для настольных компьютеров и портативных систем более всего известен благодаря браузеру Opera, а также его мобильным версиям Opera Mini и Opera Mobile.
Все началось 30 августа 1995 года, когда двое бывших сотрудников исследовательского центра норвежской телекоммуникационной компании Telenor решили применить накопленные за годы работы знания для создания собственного проекта. Йон Стефенсон фон Течнер (Jon S. von Tetzchner) и Гейр Иварсёй (Geir Ivarsøy) не просто талантливые, но и очень амбициозные люди. Они покинули Telenor не по своей воле, а в результате расформирования подразделения, в котором они работали, когда было принято свернуть исследования и разработки в деле создания принципиально нового браузера по финансовым причинам. И как видим, совершенно напрасно, ведь на их основе была создана компания с мировым именем.
Первый коммерчески пригодный браузер Opera появился в 1997 году. В отличии от конкурентов разработчики сумели предложить некоторые очень интересные идеи, которые позволили новичку в мире браузеров обратить на себя внимание пользователей. Изначально модель распространения браузера была такова, что любой пользователь мог установить его к себе на компьютер бесплатно, но при этом вынужден был терпеть рекламу, избавить от которой могла только определенная сумма денег. Наверное, это было не самым удачным решением — браузеру удалось набрать достаточное количество пользователей, но очень популярным он так и не стал. Начиная с 2005 года, Opera распространяется совершенно бесплатно. Браузер этот входит в число наиболее популярных, значительно уступая все же Internet Explorer, Google Chrome и Mozilla Firefox.
Совсем иначе обстоят дела на рынке мобильных платформ, где Opera Mini и Opera Mobile стали действительно популярными. Разработчики вовремя обратили внимание на развитие данного направления рынка и к началу 21-го века сумели представить пользователям действительно интересные решения (которые изначально тоже были платными). Opera Mini интересна тем, что способна работать даже на тех моделях мобильных телефонов, которые изначально вообще не создавались для работы в Сети. Opera Mobile предназначена для смартфонов. Существуют версии Opera и для телевизоров, игровых консолей и других устройств, способных получить доступ к интернету.
Основные доходы Opera Software приносят отчисления от производителей мобильных устройств, в которые встраивается данный браузер, а также от операторов сотовой связи, которые заинтересованы в том, чтобы их клиенты активнее пользовались интернетом.
Штаб-квартира Opera Software ASA находится в Осло, Норвегия. Представительства компании , в которой работает уже несколько сотен человек, имеются уже во многих странах мира.
