Управление по добросовестной конкуренции Великобритании (The U.K. Office of Fair Trading) обвинило в недобросовестном ценообразовании и присудило штрафы крупнейшим производителям и розничным торговцам табачными изделиями. Сумма штрафов составила 225 миллионов фунтов стерлингов (328,7 миллионов долларов США) сообщает Wall Street Journal.
Сообщается, что компании Imperial Tobacco Group Plc и Gallaher Group Plc заключали негласные договоренности с розничными продавцами табачной продукции такими, как Asda – сеть супермаркетов, принадлежащая Wal-Mart Stores Inc., и Safeway – сеть William Morrison Supermarkets Plc. Сущность соглашений сводилась к фиксированию цен на некоторые виды табачной продукции в зависимости от цен на продукцию конкурирующих брендов, что ограничивало возможность розничных продавцов свободно осуществлять ценообразование и явилось причиной штрафов.
Также были оштрафованы около десятка других производителей и продавцов, некоторым из них штрафы были уменьшены, в связи с сотрудничеством с сотрудниками регуляторного управления. А розничный продавец J Sainsbury Plc и вовсе получил иммунитет, выступив в этом деле в почетной роли информатора.
Представители Управления заявляют, что подобного рода штрафы будут примером и для производителей других продуктов, показывая, что различные сомнительные договоренности могут обернуться крупными неприятностями для обеих сторон.