Какое самое великое изобретение человечества? Если вы ответили колесо, компьютер, мобильный телефон или интернет-порно, то сразу видно, что у вас нет детей. А вот мы, молодые и не очень молодые мамы и папы, точно знаем: величайшее изобретение в истории – это одноразовые подгузники.
С древних времен люди пытались упростить уход за младенцем, придумывались разнообразные способы. Использовались листья растений, шкуры животных и другие природные материалы. В странах с теплым климатом, конечно, жилось проще, но и там от мам требовалась недюжинная сноровка и скорость реакции, чтобы не допустить утечки, и не прослыть нерасторопной мамашей. С развитием цивилизации, к 18-му веку закрепилась практика оборачивать малышей прямоугольными кусками ткани, попросту говоря пеленками, их изготавливали из льна или хлопка. Младенцев пеленали, закутывали, оборачивали в куски ткани, но все равно мытье, стирка, чуть позже глажка отбирали огромное количество времени и сил. В середине 20-го века проблему попытались решить с помощью служб, которые забирали у родителей грязные пеленки, а позже их более продвинутую версию – многоразовые подгузники, чистили их, а потом развозили по домам. Но такая возможность была доступна только обеспеченным жителям США и Европы, да и для них такое решение было слишком громоздким, затратным и неудобным.
Проблема оставалась нерешенной пока не возникла качественно новая идея: “А зачем, собственно, думать как очистить подгузники? Не проще ли будет изобрести одноразовые и просто выкидывать их после использования!”. Для современного человека новизна и гениальность такой идеи не очевидны, мы давно привыкли к одноразовым подгузникам. Но для мам 50-х, 60-х годов такой товар был непривычен, было непонятно, зачем покупать вещь на один раз и тут же ее выбрасывать. Стоимость подгузника казалась неоправданно завышенной (в США первые одноразовые подгузники стоили около 8 центов) да и качество было недостаточно высоким. От производителей потребовались воистину титанические усилия для внедрения в умы покупателей мысли о необходимости покупки подгузников не только для экстренных случаев, но и на каждый день.
Изображения из книги “Домоводство”, издательство Сельхозгиз, Москва, 1957 год |
Сама идея одноразового подгузника, что называется, витала в воздухе, ее авторство приписывают нескольким людям. Наиболее известные претенденты на авторство – это американка Марион Донован (Marion Donovan), которая придумала завернуть обычный многоразовый подгузник в клеенку (ее первый образец был завернут в душевую занавеску), свое изобретение американская домохозяйка назвала “Boater” – “Лодочник”. Еще один претендент на право называться отцом одноразовых подгузников – это шведская фирма Pauliström, выпустившая в 1942-м году впитывающие подушечки из целлюлозы, которые использовались как одноразовые подгузники. В 1947-м году Джордж М. Шродер (George M. Schroder), работавший в Институте исследований текстиля университета Чаттануги (Textile Research Institute of the University of Chattanooga), изобретает одноразовые подгузники на нетканевой основе. В том же году британская домохозяйка Валери Хантер Гордон (Valerie Hunter Gordon) патентует подгузники, состоящие из двух частей. И еще одной неподтвержденной версией является изобретение одноразовых подгузников авиакомпанией Eastern airlines: после многочисленных жалоб пассажиров, работники компании нашли способ облегчения провоза на борту маленьких детей.
Множество идей производители пытались воплотить в жизнь, но массовый промышленный выпуск одноразовых подгузников был налажен только в середине 50-х. На право называться первой компанией наладившей массовый выпуск и продажу одноразовых подгузников претендует несколько фирм: Procter&Gamble, назвавшие свою продукцию – Pampers (от “pamper” – “баловать”, “нежить”), и шведская SCA (Svenska Cellulosa Aktiebolaget) со своими подгузниками Libero, а также Johnson & Johnson, еще в 1949-м выпустившие на рынок аналог современых одноразовых подгузников.
Кого же назвать изобретателем подгузников? Спор между фирмами не решен до сих пор, а правда такова, что не две или три, а скорее двести фирм выпускали похожую продукцию, которая не пользовалась особым спросом и только нескольким из них удалось создать подгузники высокого качества и наладить их массовые продажи. Из-за того, что в русском языке у слова “подгузник” есть синоним – “памперс” (на самом деле памперсы – это название конкретной марки подгузников компании Procter&Gamble), существует заблуждение, что именно Pampers и были первыми подгузниками. Это верно только для рынка бывшего СССР, первыми подгузниками у нас были, действительно, памперсы и слово перенесли на всю продукцию в целом. (Хотя это и не совсем исторически верно, но все же звучит лучше, чем громоздкое русское словосочетание – “одноразовые подгузники”.)
Так же, как появление первого подобия одноразового подгузника было огромным скачком по сравнению с намотанными на ребенка пеленками, так и первые подгузники стали вчерашним днем с появлением разработанных в промышленных условиях образцов. Серьезные разработки инженера Procter & Gamble Виктора Милса (Victor Mills) и его команды привели к появлению нового поколения подгузников – их “памперсы” (появились в продаже в 1961-м году) уже были трехслойными, ближе к телу ребенка прилегал слой вискозы, снаружи “памперсы” покрывал пластик, а внутри находилась основа из бумаги, сложенная в несколько слоев. Со временем форма подгузников меняется: они плотнее облегают ножки малыша, удобными становятся застежки.
В 1966-м году происходит еще одно событие, которое косвенно тоже можно назвать моментом рождения современных одноразовых подгузников. Карлайл Хармон (Carlyle Harmon) из Johnson & Johnson и Билли Джин Харпер (Billy Gene Harper), работавший на Dow Chemical, отдельно друг от друга изобретают суть современных подгузников – из абсорбирующий слой, особый полимер, способный впитать жидкости в триста раз больше собственного веса.
Несмотря на то, что подгузники похожи внешне, любая известная фирма имеет около сотни, а то и нескольких сотен патентов на усовершенствования. Если первые одноразовые подгузники представляли собой слой ткани, обернутый в пластиковую оболочку, то, когда подгузниками заинтересовались серьезные фирмы и стали выделяться средства на научные разработки, подгузники стали настоящим чудом научной мысли – это еще одна причина, по которой у этого изобретения несколько “отцов” – каждый из них придумал “свой” подгузник, свою интересную разработку.
Все основные изобретения в волшебном мире подгузников уже совершены, теперь их усовершенствование дело скорее дизайнеров, хотя и ученым есть над чем поработать. К сожалению, не стоит забывать, любое новое решение плодит новые проблемы. Теперь, когда ученые подарили миру свое великое изобретение, самое время подумать над проблемами, которые вызвало появление подгузников. Наряду со спорами о полезности для кожи ребенка подгузников, которые пока не имеют однозначного разрешения, существует явная и пока неразрешимая проблема. Это проблема их утилизации, точнее невозможность полной утилизации одноразовых подгузников. Они копятся и копятся на свалках, так как полимеры, входящие в их состав, крайне медленно разлагаются, и очень может быть, что подгузник, который в младенчестве использовал дед, переживет его внуков и правнуков. Массовое использование и невозможность впоследствии уничтожить подгузники привели к серьезной экологической проблеме. Решение пока не найдено, идеальный подгузник не изобретен, но растущая обеспокоенность покупателей привела к появлению новых разработок, которые через несколько лет или несколько десятков лет, возможно, станут новым поколением экологически приемлемых и безвредных для малышей одноразовых подгузников.
С далеких 50-х прошло полвека и для любой мамы стало привычным делом, зайдя в супермаркет или аптеку, выбрать пачку Pampers или Libero, Huggies или Fixies, GOO.N или Merries, Moltex или Helen Harper. Подгузники выпускаются американскими, японскими, европейскими и даже отечественными фирмами – выбор огромен. По сравнению с первыми подгузниками, современные и лучше впитывают, и не вредят ребенку, конечно, если не злоупотреблять их ношением. В общем, скажем спасибо всем изобретателям такого замечательного средства гигиены, которые трудились, чтобы мы с вами могли больше времени проводить с ребенком, а не с утюгом и стиральной машинкой.