США — страна легендарных автомобильных брендов, многие из которых существуют еще с конца 19-го века. И очень жаль, что теперь некоторые из них становятся историей, как это случилось с маркой Pontiac, прекратившей свое существование 1 ноября 2010 года.
А ведь начиналась ее история еще в 1893 году, когда некто Эдвард Мерфи (Edward Murphy) основал в городе Понтиак, штат Мичиган (Pontiac, Michigan) компанию с названием Pontiac Buggy Company, что занималась производством конных экипажей.
В 1907 году Мерфи, понимая, что наступают времена автомобилей, основывает компанию Oakland Motor Car Co. Два года спустя половину ее акций выкупила General Motros (GM). Уильям Дюрант, основатель GM, хорошо знал Эдварда Мерфи и совершил данную сделку вовсе не из-за самой компании, сколько желая заполучить ее основателя. Впрочем, в следующем году Мерфи неожиданно скончался. Дюрант выкупает оставшуюся часть акций и Oakland полностью переходит под управление GM. Ходили слухи, что сделал он это на собственные доходы, дабы помочь семье Мерфи, оставшейся без кормильца.
Pontiac Master Six Coupe (1936 год) |
В 1918 году руководство GM переходит к Альфреду Слоану. Компания к тому времени находилась не в самом лучшем положении и было принято решение полностью пересмотреть сам принцип её работы. Отныне у нее должно было остаться лишь пять брендов вместо семи. При этом, «под нож» шло три бренда, в том числе и Oakland, вместо которого должен был появится новый. Делалось все это для более гармоничного ценового позиционирования выпускаемых моделей авто. Так, в 1926 году появились автомобили Pontiac. Этот бренд занял второе место по ценовой шкале, разместившись между более дешевым Chevrolet и более дорогим Buick.
Успех приходит в 1935 году, когда появляется модель Pontiac Silver Streak, ставшая исключительно популярной. Именно тогда был заложен принцип Pontiac — относительно доступные автомобили с весьма мощным двигателем и спортивных характером. Это определи успех Pontiac у молодежи. Эти автомобили (большинство с кузовом купе) становятся не просто популярными, но легендарными.
Pontiac GTO 400 (1967 год) |
За годы существования бренда было выпущено множество моделей самых разных конструкций и типов. Их популярность была достаточно высока. Многие из них становятся «кинозвездами». Отдельного упоминания заслуживает модель Firebird, что выпускалась концерном с 1967 по 2002 годы.
Однако, серьезные проблемы, которые GM начала испытывать к концу 20-го века не могли не сказаться на Pontiac. Не помогли марке и несколько достаточно громких скандалов, связанных с качеством продукции. Ни одна из предпринятых мер не помогла и от бренда решено было вообще отказаться. Pontiac просто принесли в жертву, ради спасения General Motors. Можно сказать, что с уходом этого бренда была перевернута еще одна история американского автомобилестроения.