Американская софтверная компания. Более всего известна благодаря своей основной разработке — операционной системе Red Hat Linux. Ныне эта ОС выпускается в двух решениях: Red Hat Enterprise Linux, которая распространяется по годовой подписке и имеет сервисную поддержку, а также Fedora (изначально Fedora Core), распространяемая бесплатно и поддерживаемая силами энтузиастов. Заодно Fedora служит и своеобразным «полигоном», на котором компания тестирует все новшества, прежде чем укомплектовать ими Red Hat Enterprise Linux. Таким образом, разработка новых версий системы является, по сути, открытым проектом.
История компании началась в 1993 году, через пару лет после того, как Линус Торвальдс (Linus Torvalds) представил ядро Linux. Основал ее Боб Йонг (Bob Young) и назвал ACC Corporation. Занималась она распространением программного обеспечения для Linux и UNIX.
В 1994 году некто Марк Юинг (Marc Ewing) представил собственный дистрибутив Linux. Согласно общепринятой легенде, название Red Hat («Красная шапка») возникло спонтанно, после того, как Марк потерял любимую бейсболку, которую ему подарил дедушка. Более того, утверждается, что в первом руководстве пользователя находилась просьба помочь вернуть утерянное. Бейсболку Марк так и не нашел, зато название придумал весьма удачное — необычное и легко запоминающееся, да и любителям сувениров есть где развернуться. Что же касается Fedora, то тут все просто — это слово переводится с английского как «мягкая фетровая шляпа».
В 1995 году Йонг выкупает разработку Юинга, в результате чего появляется компания Red Hat Software. В том же году свет увидел Red Hat Linux 2.0. Red Hat стала публичной компанией 11 августа 1999 года.
Вообще, история Red Hat изобилует набором технических терминов и понятий, мало что говорящих рядовому обывателю.
Длительное время Red Hat Linux был единственной разработкой компании. Разделение в 2004 году на корпоративное и свободно распространяемое решения вызвало негативную реакцию в среде ортодоксальных линуксоидов. Но в целом же, это действие было встречено благосклонно и с пониманием (причем не только простыми смертными, но и крупными компаниями – IBM, HP, ORACLE сразу же объявили о поддержке новой системы). Ведь компаниям хочется не только развивать свободное ПО с открытым кодом, но еще и денежки зарабатывать.
Штаб-квартира Red Hat находится в городе Роли, Северная Каролина, США (Raleigh, North Carolina, USA). С 2009 года компания входит в список S&P 500, куда допускаются только самые успешные компании страны. Число ее работников исчисляется уже парой тысяч. За годы существовния было сделано немало ценных приобретений, в лице таких компаний, как Jboss, Cygnus Solutions и MetaMatrix.
