История этой французской автомобильной корпорации началась еще в далеком 19-м веке. Началась, по сути, с мастерской выдающегося изобретателя Луи Рено (Louis Renault). Роль этого человека в развитии мира автомобилей переоценить трудно, а то и вообще невозможно.
Начинал Луи с капитальной переделки примитивного трехколесного транспортного средства De Dion-Bouton (автомобилем это чудо техники по нашим временам и назвать то трудно). Получившееся в итоге конструкция оказалась настолько удачной, что ее можно было даже продавать, тем более, что покупатели нашлись быстро. Луи не задумываясь оборудует в предместье Парижа, местечке Булонь-Бийянкур (Boulogne-Billancourt), небольшую мастерскую (по сути сарай *), и начинает мелкосерийное производство. Вскоре, на собираемых им авто появляются такие принципиально новые решения, как им же разработанная прямая передача. Впервые в истории устанавливается столь обычный в наши дни карданный вал.
Талантливому инженеру помогли старшие братья, при финансовой поддержке которых он основал компанию Renault Freres (полностью ее название выглядело так: Société Renault Frères in Boulogne-Billancourt). Производимые ею модели AG-1 разошлись немыслимым по тем временам тиражом — более 350 штук.
Начало 20-го века — золотая эпоха в истории Renault. Хотя, в жизни самого Луи в 1902 году произошла трагедия — во врем гонки разбился его брат Марсель. Но вообще, именно регулярные победы в автогонках сыграли свою роль, став прекрасной рекламой. В 1904 году Renault Freres становится самой прибыльной европейской автомобильной компанией, а ее владельцы — миллионерами. Автомобили этой марки становятся заслуженно популярными как во Франции, так и других странах, в том числе и России. Луи начинает расширять ассортимент продукции: помимо гоночных и серийных моделей, начинают производиться автобусы, грузовики и даже сельскохозяйственная техника. Количество рабочих на заводах компании исчисляется уже тысячами человек.
 |
| Renault 8 CV Type AG taxi (изображение с официального сайта) |
Первая мировая война принесла Renault славу и на другом поприще — компания начинает производить военную технику, в том числе и танки FT-17. Именно тогда Луи Рено получает у народа прозвище «спаситель Франции» **. Успех танков Renault был столь высок, что некоторое время компания использовала логотип с их изображением. А вот откуда взялся просуществовавший до наших дней ромб рассказывают две версии. Согласно одной, первые автомобиль Renault, оснащенные радиатором, имели прикрывающую его ромбовидную решетку, которую в дальнейшем решили увековечить в логотипе. Согласно второй, этот ромб — так же дань памяти легендарным танкам, так как, будучи разлинован горизонтальными полосами, он напоминал оставляемые ими следы.
По окончании войны, Renault по прежнему выигрывает гонки, выпускает разнообразный ассортимент автомобильной техники. И хотя в развитии компании и ощущается некий застой, чувствует она себя неплохо. Даже не смотря на конкуренцию со стороны соотечественников — Peugeot и Citroen.
Во время второй мировой войны Франция оказалась полностью и очень быстро захвачена Германией. И, дабы уберечь свои заводы, 67-летний Луи Рено идет на сговор с окупантами. Это решение, в дальнейшем, обойдется ему слишком дорого — после окончания войны, Луи обвинили в измене родине. Sic transit gloria mundi ***. Престарелый изобретатель попал в тюрьму, где вскоре и скончался (по некоторым сведениям от жестоких побоев). Заводы Renault были национализированы и остаются такими и по сей день. Имя Луи Рено было предано забвению — даже на официальном сайте компании о нем написано вскользь. Новое имя компании зазвучало так – Regie Nationale des Usines Renault. Фраза же «Regie Nationale» («Национальная государственная монополия») некоторое время красовалось на логотипе, уже окончательно обретшим свою ромбовидную форму.
 |
| Laguna Coupe (изображение с официального сайта) |
Дальнейшая история компании мало чем отличается от множества подобных. Постоянное развитие, появление новых моделей, как удачных, так и не очень (наиболее успешной была, пожалуй, 4CV, известная также как «катр шво» – «четыре лошади», выпускавшаяся без перерыва 15 лет). Для их перечисления потребуется не одна статья, и даже не одна книга. Многие из этих моделей стали настоящими бестселлерами. Замечательную рекламу делают и успешные выступления ее автомобилей в Формуле 1 и других гонках. Продолжается также и выпуск военной техники.
Штаб-квартира компании находится все в том же Булонь-Бийянкур. На месте, где раньше располагался маленький сарай Луи, разросся огромный комплекс, на котором работают десятки тысяч человек. Из крошечной компании Renault превратилась в огромную корпорацию, которой принадлежат восточноевропейская Dacia и южнокорейская Samsung Motors. Так же Renault является обладателем почти половина акций Nissan и четверть акций АвтоВАЗ.
Интересный факт:
В конце прошлого века, во Франции произошло оригинальное судебное разбирательство. Правозащитники пытались принудить родителей одной девочки сменить данное ей при рождении имя. Девочку (тогда ей было 3 года) назвали Меган. И все бы хорошо, да вот фамилия семьи была столь распространенная во Франции — Рено. Вот правозащитники и решили, что Рено Меган будет постоянно подвергаться насмешкам со стороны сверстников. Родители же, отказались что либо менять. К сожалению, чем все закончилось выяснить не удалось.
*) Многие знаменитые компании гордятся своим «гаражным» происхождением. Согласно легенде «из гаража» вышла Apple (впрочем, другие сведения опровергают эту информацию), а так же, другой производитель компьютеров — компания Hewlett-Packard. Причем и Renault и Hewlett-Packard до сих пор хранят свои родные гаражи, как музейные экспонаты.
