История компании Xiaomi — это пример того, как молодой производитель электроники может быстро войти в число популярных и встать на один уровень со многими известными брендами.
Китайская компания Xiaomi (小米, читается как «Сяоми» с ударением на последней букве) известна в основном благодаря своим смартфонам. При этом ассортимент выпускаемой техники очень велик — планшеты, ноутбуки, телевизоры, бытовая техника, гироборды, фитнес-трекеры, квадрокоптеры и многое другое. Производитель постоянно экспериментирует и берётся за что-то новое. Глядя на растущую популярность этого бренда, уже трудно поверить, что история его началась буквально вчера — в 2010 году.
Название компании переводится как «просо» — зерновая культура, которая активно выращивается во многих частях мира и отличается высокой урожайностью и устойчивостью к засухам. Возможно, что именно эти два фактора и повлияли на выбор, когда бизнесмен Лэй Цзюнь (Lei Jun, 雷军) думал о том, как ему назвать стартап по производству смартфонов.
Рынок Android-смартфонов был тогда ещё очень молодым. Окончательно устаревшие операционные системы Windows Mobile и Symbian уже доживали свой век и производители стали всё активнее присматриваться к новой системе от Google. Количество устройств было ещё небольшим, но уже стало ясно, что у Android огромный потенциал и большое будущее. Это прекрасно понимал и Лэй Цзюнь (впоследствии многие СМИ окрестят его не иначе, как «китайским Стивом Джобсом»), который уже имел богатый опыт венчурных инвестиций. Xiaomi Tech он основал вместе с 7-ю партнёрами, каждый из которых уже имел богатый опыт работы в сфере технологий, благодаря работе в таких компания, как Google, Microsoft, Motorola и др.
Изначально компания не планировала заниматься смартфонами, её разработкой была прошивка для смартфонов, основанная на Android и получившая название MIUI. Зарабатывать же планировалось исключительно на предоставляемых сервисах.
Впервые прошивка была представлена миру в 2010 году. Тогда она отличалась сыростью, также чувствовалось, что при создании разработчики откровенно вдохновлялись iOS. Но MIUI вызвала интерес среди пользователей и у неё появилось немало поклонников. Разработчики постоянно выпускали обновления, активно сотрудничали с пользователями, учитывая их пожелания. Всё это не могло не сказаться на популярности MIUI, число пользователей вскоре достигло 500 тысяч, что было очень даже неплохим показателям по тем временам.
В 2011 году Xiaomi вышла на рынок смартфонов, представив модель Mi1 или Mi-One. Технически это устройство мало чем выделялось среди решений конкурентов, дизайн его также не хватал звёзд с неба. Но вот соотношение цены и возможностей впечатляло. Цена устройства по предзаказу составляла порядка $310. Продажи быстро пошли в гору.
Затем последовала модель Mi2, стававшая исключительно популярной, с которой и связывают начальный рост и развитие компании. В 2013 году представлена модель Mi3, реализованная в количестве почти 19 млн. штук. К тому времени компания уже вошла в число 5-ти самых популярных брендов в Китае. В том же году был открыт первый фирменный магазин в Пекине и должность вице-президента занял Хьюго Барра (Hugo Barra), до этого занимавшейся системой Android в Google. Считается, что именно благодаря Барра был обеспечен стремительный рывок компании на международный рынок.
В 2014 году компания начала выход на рынки других стран и заявила о своих планах стать самым популярным производителем смартфонов в мире. И заявление это не показалось голословным, ведь уже в то время Xiaomi считалась самым быстрорастущим китайским брендом. В 2018 году компания вошла в пятёрку крупнейших производителей смартфонов мира.
Главная причина успеха компании — отличное соотношение возможностей и стоимости. Производитель всячески стремится к тому, чтобы снизить затраты на производство и рекламу. В результате устройства продаются за цену, не намного превышающую их себестоимость. Компания же получает доходы в основном благодаря количеству продаваемых устройств. Прибавим к этому продажи всевозможных аксессуаров и изначальную модель с доходами от сервисов. Чтобы охватить как можно большее количество пользователей, она начала расширять ассортимент, в него начали включать всё подряд, от телевизоров до рисоварок. Но самое главное — Xiaomi удалось создать армию преданных поклонников, что исключительно важно для дальнейшего развития бренда. Только одно это позволяет экономить сотни тысяч долларов на рекламе.
Интересно, что рост популярности смартфонов Xiaomi в Китае привёл к тому, что на рынке страны начали появляться подделки. Китайские подделки на китайские смартфоны — ещё 10 лет назад подобное казалось невозможным и могло быть воспринято исключительно как анекдот. Впрочем, не все смартфоны Xiaomi производятся в Поднебесной, производственные мощности имеются и в Бразилии.
