Платформа для распространения и чтения электронных книг, включающая в себя как программные, так и аппаратные средства. Создала Kindle в 2007 году компания Amazon, более всего известная как крупнейший в мире интернет-магазин, изначально специализировавшийся исключительно на книгах.
При слове «Kindle» большинство потребителей вспоминают, прежде всего, именно устройство для электронных книг с экраном на основе электронной бумаги — так называемый «букридер». На сегодняшний день Amazon представила уже несколько моделей букридеров, первая из которых появилась в продаже в том же 2007 году. Устройство привлекло к себе такое внимание, что Amazon не справлялась, не успевая поставлять его в нужных количествах. К тому же, компания явно не рассчитывала на такой спрос и не запаслась достаточным количеством букридеров к началу продаж.
Смело можно утверждать, что Amazon Kindle — один из самых лучших на сегодняшний день букридеров. А популярности данного устройства способствует его достаточно низкая стоимость — доход производитель получает с продажи книг и периодики. К тому же, можно приобрести и удешевленную версию — в таком случае вам прийдется иногда просматиривать рекламные объявления, не мешающие, впрочем, чтению. Все устройства Kindle обязательно имеют подключение к интернету посредством Wi-Fi. А более поздние модели — и посредством 3G. Кстати, в последнем случае пользование интернетом вам оплачивает сам Amazon, то есть появляется возможность серфинга практически во всем мире (и, как следствие, возможность в любой момент купить очередную книгу на Amazon). Устройство поддерживает большинство наиболее популярных форматов электронных книг, исключая FB2. Впрочем, конвертирование в него не является проблемой.
Но Kindle — это не только устройство, но и программное обеспечение для самых разных платформ. Установив его, вы можете превратить в читалку и получить доступ к магазину электронных книг Amazon практически любое устройство. Поддерживаются компьютеры РС и Мас, а также мобильные устройства работающие под управлением iOS, Android и BlackBerry OS.
Май 2011 года ознаменовался тем, что количество проданных электронных книг превысило количество обычных бумажных книг, причем и в мягком, и в твердом переплете вместе. Вопреки предсказаниям многих скептиков (самым знаменитым из которых был Стив Джобс, основатель Apple), дела на этом фронте у Amazon пошли более чем хорошо. На сегодняшний день Kindle способен предоставить пользователям миллионы книг, причем все, что были выпущены до 20-х годов прошлого века, распространяются бесплатно (если конечно же речь не идет об особой версии).